L'époque comprise entre l'an 1000 et l'an 1453 couvre classiquement le Bas Moyen-Âge. Elle aurai pu se nommer l'époque du Castrum.
Pourquoi ?
A la fin du Haut Moyen-Âge, après le départ des Sarrasins en 974, la sécurité retrouvée des terroirs provençaux permet la remise en valeur des terres. La population s'est regroupée dans les habitats le plus souvent situés en hauteur.
Ces villages ceints de remparts voisinent les terres cultivables plus ou moins proches mais jamais lointaines. La dispersion de l'époque précédente n'est plus et il est devenu rentable pour les seigneurs d'investir dans des constructions d'ensembles villageois. C'est l'origine des castrums.
La création du Castrum de Rognac date de la fin du Xème siècle, qui coïncide avec la remise en état agricole de la seigneurie.
Qui ordonna la construction du Castrum ?
Disons que pour certains historiens, dont Mr Gérard CASTEL fait partie, le terroir, constitué de la grande zone du nord-est de l'étang de Berre, était entre les mains de l'Archevêque d'Arles depuis le VIème siècle. Mais il est prouvé que Rognac était détaché du terroir de Berre dont il formait le vaste quartier oriental portant le nom de Rodinaco ou Rodinag.
Ce détachement transforma Rognac en seigneurie d'arrière-fief, dont un texte du début du XVIIIème siècle fait état es-qualité.
L'opération est antérieure à la fondation du Castrum, donc antérieure à la fin du Xème siècle.
1) LES CONSTRUCTIONS
a) Le Castrum de Rognac
La constitution de Castrum est indiquée de manière détaillée dans la page suivante (à venir, en construction), dédiée spécialement à lui.
b) Le Hameau des cabanes
Il s'agit d'un très vieux hameau situé sur le trajet du grand chemin de Marseille à Avignon, notre actuelle RN113. Il était formé d'environ vingt à trente maisons accolées et ne comportait pas de rempart. Sa situation s'explique entièrement par la présence de la grande route que les Romains avaient utilisé eux-mêmes pendant plus de cinq siècles.
Le centre du hameau servait probablement d'auberge pendant le haut moyen-âge. Durant l'époque étudiée sur cette page, l'auberge a été successivement appelée Grand Logis, puis Logis des Cabanes, puis Logis à l'enseigne du mouton. Elle fut démolie en 1735.
c) Les Bastides
Au XIVème siècle, elles sont au nombre de quatre :
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La Bastide de Louis de Rognac (Grand-Vacon).
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La Bastide de Boniface de Reillane (village autour de l'église).
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La Bastide de Pierre Arnaud, près des Cabanes (aujourd'hui disparue).
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La Bastide de Guillaume Courège (La Bernade, également disparue).
Il faut y ajouter la Bastide Saint-Saturnin (La Grande bastide), construite vers 1410 et détruite en 1972 pour la construction du dépôt pétrolier du même nom.
d) Les maisons isolées
En ce temps là, elles étaient au nombre de trois :
La Gabelle,grenier à sel pour les salins de Rognac, tout proche (aujourd'hui Quartier des Gabelles).
La maison des pauvres (tout près du Castrum).
La Grange de la cour, grenier du Seigneur (proche du pont de l'autoroute).
Ces bâtiments ne sont plus aujourd'hui.
2) LA DÉMOGRAPHIE
Plusieurs éléments de calcul peuvent permettre d'estimer la population du Castrum à environ 300 habitants pour une centaine de maisons. En ce qui concerne les habitations en plaine, elles abritaient environ 200 personnes, soit en tout un cumul de 500 personnes environ sur le terroir de Rognac.
Ces chiffres ne peuvent pas représenter officiellement le nombre d'habitants à Rognac pour cette époque étant donné les marges d'erreurs importantes. Ils sont donnés ici à titre indicatif.
3) LES QUARTIERS
Au travers des actes notariés, ont été relevés 8 quartiers dont voici les noms utilisés au XIVème siècles, ainsi que leurs correspondances modernes et leurs superficies.
Quartier du Levesonum : (Barjaquets et Brêts) 492 Ha.
Quartier de Saragossa : (Saragousse) 355 Ha.
Quartier de Folconiera : (Fauconnière) 244 Ha.
Quartier du Planum : (Les Plans) 240 Ha.
Quartier de Grés : (Plaine de Rognac) 203 Ha.
Quartier des Cabanas : (La Tête Noire) 84 Ha.
Quartier du Castrum : (Le Castellas) 81 Ha.
Quartier du Malagach : (Malaga / La Plantade) 35 Ha.
La Commune actuelle couvre 1739 hectares, mais les cinq hectares de différence entre le bas moyen-âge et ce chiffre est tout-à-fait négligeable puisque entre temps, des rectifications de territoire ont été opérées.
4) LES DÉFENS ET FORÊTS
a) Les défens
Ce sont des zones seigneuriales qui font l'objet d'un grand nombre d'interdictions (chasse, ramassage du bois, etc...). Ils couvrent 230 hectares, principalement autour du Castrum.
b) Le forêts
Les forêts se situent aux points suivants :
Forêt de Saragossa 290 Ha (Saragousse).
Forêt de Folconiera 80 Ha (Fauconnière).
Forêt de Lecesonum 350 Ha (Brêts - Barjaquets).
5) LES CULTURES
Sur les cent parcelles cultivées, 75 le sont en graminées (blé, orge, etc...), 13 le sont en vignes, 7 le sont en vergers et 5 le sont en jardins.
6) LES CHEMINS
Nous citons seulement les quatre plus importantes voies de communication :
Le chemin de Marseille à Salon (RN113)
Le chemin de Rognac à Berre, qui est aujourd'hui noyé dans la végétation des marais qui longent la voie rapide qui sort de l'autoroute et qui longe l'étang jusqu'à Berre.
Le chemin de Velaux à Marignane (Boulevard de Verdun et Avenue du Général DE GAULLE).
Le chemin de Rognac à Aix (l'actuel chemin de Saragousse).
7 LES VALLATS
Vallat Saint-Pierre (le Grand Vallat).
Vallat de la Rialhalhe (Le petit Vallat).
8) LES STRUCTURES DE LA SOCIÉTÉ
a) La société
Outre la caste du Seigneur et des quatre Co-Seigneurs, qui sont les détenteurs de la seigneurie, la société de Rognac comporte une petite bourgeoisie administrative.
Le Baille et le Vice-Baille, qui représentent le seigneur et font, en équivalence, fonction de Maire.
Le Notaire, qui enregistre les actes.
L'Huissier, personnage assermenté qui intervient dans la signification des textes officiels et des sanctions pour infractions.
Le Crieur public, qui annonce à tous les lieux et carrefours les multiples enchères qui se répètent périodiquement.
Sont mises aux enchères publiques les fonctions de Fournier, de Boucher, de Préposé au moulin d'huile, etc...
Le Clavaire, qui est le trésorier payeur.
Le juge, qui apprécie et sanctionne les délits mineurs (basse justice).
b) La propriété
C'est une mention spéciale au Moyen-Âge. Si l'on excepte les rares biens en franchise d'impôt (les biens des nobles), toute terre est placée sous le "dominium" du Seigneur, qui la donne souvent en acapte, sorte de location durable et transmissible, à loyer immuable (pas de révision).
c) L'économie
Il est à envisager trois aspects.
Les droits seigneuriaux (part non négligeable de ses revenus) étaient les suivants :
Droit de ban (amendes et délits).
Droit des défens (sur l'usage des défens).
Droit de fournage (Lorsqu'un paysans voulait faire cuire son pain, il devait laisser une partie de sa cuisson au Seigneur pour pouvoir utiliser le four seigneurial).
Droits d'inquant et de criée (droits sur les ventes aux enchères).
Droit de justice (amendes pénales).
Droits de lattes et de peines-faillites (amendes infligées aux débiteurs défaillants).
Droits de laus et trezain (droits de mutation).
Droit de leyde (perçu sur la vente de blé au marché public).
Droit de péage (perçu sur les marchandises au péage des Cabanes).
Droits de tasques et fâcheries (droits de location).
Les activités des hommes.
L'agriculture (céréales, oliviers, vignes, vergers, jardins).
L'élevage (Bœufs, chèvres, moutons, volailles, porcs).
Les revenus
Ceux du Seigneur proviennent de la taille, des services pécuniaires versés périodiquement par les habitants, services en nature (blé le plus souvent), produits des droits seigneuriaux et enfin loyers à court terme.
Ceux des habitants proviennent de la vente des produits récoltés et des salaires de ceux qui vendent leurs services à la journée (par exemple pour la taille d'une vigne).
9) LES ÉVÉNEMENTS DU BAS MOYEN-ÂGE
Les événements du Bas Moyen-Âge peuvent être résumés de cette façon :
A la fin du Xème siècle ou au début du XIème siècle le Castrum est fondé.
En 1116, le terroir passe dans les mains de la famille des Baux, de la lignée de Raymond.
En 1348, il sévit une épidémie de peste dans toute l'Europe.
En 1378, confiscation de la seigneurie sur François des Baux pour crime de lèse-majesté et retour du terroir à la couronne de Provence.
1420 - 1450, désertion progressive du Castrum au profit de la plaine et des bastides, qui forment la première ébauche des futurs hameaux et au profit du hameau des Cabanes qui s'accroît notablement.
CONCLUSION
Toute la période du Bas Moyen-Âge est dominée par l'existence du Castrum fortifié qui constitue le centre de la seigneurie à proximité immédiate du fortin seigneurial, au sommet du rocher du Castellas.
Mais les moyens des paysans n'en demeurent pas moins dans les plaines cultivées.
L'abandon du Castrum au XVème siècle rapproche les paysans de leurs terres et des points d'eau qui faisaient tant défaut au Castrum. La structure des hameaux commence à s'organiser dés la fin du XVème siècle.
