- LE HAUT MOYEN-AGE
Il n'est pas réaliste d'espérer comprendre ce qui a pu se passer sur le terroir de Rognac durant le haut moyen-âge, entre 476 et 1000 après JC, sans avoir considéré au préalable l'évolution de la Provence pendant cette même époque.
Destruction et dépopulation des terroirs.- Anarchie socio-économique.
- Désertification intellectuelle et culturelle.
Tout d'abord, présentons les peuples en présence sur la carte ci-dessous :
A) L'ÉVOLUTION DE LA PROVENCE
1) La Provence Wisigothique (476 - 507 après JC)
L'empire romain s'effondre en 476. Euric, roi wisigoth de Toulouse, détient l'Aquitaine et possède la Provence du sud de la Durance. A la mort d'Euric, en 484, son fils Alaric II lui succède. Il est confirmer comme possesseur légal des terres provençales par l'empereur romain d'orient Zénon.
Le roi burgonde, Gondebaud (règne de 480 à 516), occupera temporairement, les régions d'Arles et de Marseille, faisant ainsi incursion dans le territoire wisigothique.
Vers la fin du 5ème siècle, Alaric II profite d'un conflit survenu entre Gondebaud et Clovis, roi des Francs, pour reprendre Arles et Marseille.
En 507, Alaric II est vaincu et tué à la bataille de Poitiers qui l'oppose à Clovis qui conquiert l'Aquitaine. Enhardis par ces victoires, Clovis et ses alliés Burgondes décident de se lancer à la conquête de la Provence.
L'épisode de la guerre de Provence qui débute en l'an 508 est particulièrement intéressant car il démontre à quel point les Provençaux, imprégnés de romanité, n'étaient pas disposés à accueillir les envahisseurs barbares.
Sur l'image de droite, une représentation des guerriers francs.
2) La guerre de Provence (l'an 508 à 509)
Les troupes de la coalition Franco-Burgonde venaient de descendre la vallée du Rhône, décidées à faire main basse sur la Provence au profit des Burgondes, qui n'avaient encore rien rapporté sur le plan territorial des campagnes précédentes. Les Burgondes se voyaient déjà possesseurs des terres riches et fertiles de la région comprise entre la Durance, le Rhône, les monts alpins et la Méditerranée, avec le contrôle des plages méditerranéennes, du port de Marseille et de son commerce vers l'orient.
Mais la conquête de la rive gauche du Rhône passait nécessairement par celle de la métropole arlésienne. Cette entreprise était loin d'être ficelée d'avance car les provençaux ne penchaient pas, comme les Aquitains, pour leurs "libérateurs".
En effet, ils s'étaient accoutumés à la domination des Wisigoth depuis l'an 476 et redoutaient par-dessus tout la férocité des invasions Franques et Burgondes.
Quant à Arles, "petite Rome gauloise", position clé qui fermait la mer et protégeait l'accès aux provinces du nord de l'Italie, elle appartenait aux Wisigoths qui, après 4 sièges durant le 5ème siècle, l'avaient finalement conquise. Ils la gardaient depuis lors avec un soin attentif. De sorte qu'au début du 6ème siècle, Provençaux et Wisigoths étaient animés d'un esprit commun de résistance aux assiégeants.
Comme premier acte de conquête, les Burgondes et les Francs se firent la main en ravageant la campagne arlésienne à l'ouest du Rhône et se mirent en position d'investir la ville.
Après un long siège, cette ville éprouvée par la faim voit son salut venir du roi de Ravenne Théodoric-le-Grand, beau-père d'Alaric II. Théodoric avait déjà manifesté sa désapprobation vis-à-vis des projets de Clovis envers la Provence.
Pourquoi Théodoric tarda-t-il tant à venir au secours des provençaux ?
En voici les raisons.
Byzance, ayant pris le parti des Francs et des Burgondes, s'employa à distraire Théodoric par une expédition navale sur les côtes de l'Italie du sud. Il s'était vu contraint, pendant l'été de l'an 508, de diviser ses forces entre l'Italie et la Provence. Le contingent Ostrogoth de Théodoric parcourut d'abord la Côte d'Azur et pris possession sans encombre de toute la région sud-durancienne.
3) Provence ostrogothique (de l'an 509 à l'an 536)
Marseille lui fit grand accueil. De wisigothique, la Provence passa Ostrogothique fortement romanisée, ce qui comblait une population devenue romaine depuis 5 siècles, qui n'aspirait qu'à rejoindre le giron de l'empire romain.
Théodoric nomma Genellus Vicaire des gaules, pour montrer que sa prise de possession de la Provence était un acte irréversible.
Le problème d'Arles fut réglé manu militari. Les Ostrogoth investirent la ville et apportèrent des subsistances, au grand soulagement de ses habitants. Plusieurs milliers de Francs et de Burgondes laissèrent leur vie dans cet affrontement et beaucoup d'autres furent emmenés en captivité.
Quelques dates :
Clovis meurt en l'an 511 et le partage des ses territoires entre ses quatre fils n'intéresse pas la Provence.
En l'an 526, Théodoric-le-Grand meurt à Ravenne (la photo de droite montre le mausolée de Théodoric à Ravenne). Les Francs font une tentative infructueuse pour s'emparer d'Arles.
En l'an 534, les Francs annexent la Burgondie et attaquent à nouveau Arles.Les Francs obtiennent , en l'an 536, du roi ostrogoth Théodat (successeur de Théodoric) la cession de la Provence, ratifiée par l'Empereur romain Justinien.
4) La Provence Mérovingienne (de l'an 536 à l'an 751)
La Provence, échue aux Francs en l'an 536, était restée en indivision entre les héritiers de Clovis. En l'an 561, à la mort de Clotaire, dernier des quatre fils de Clovis, le royaume franc est partagé. La Provence est partagée entre le roi d'Austrasie Sigibert et le roi de Burgondie Gontran.
La seconde moitié du 6ème siècle est extrêmement troublée.
Entre l'an 580 et l'an 599, plusieurs épidémies graves déciment la Provence. Les grands domaines qui avaient surmonté les événements de la fin du 5ème siècle sont en grande partie dévastés.
Les ruines s'accumulent, mais il reste assez de murailles pour abriter une population très réduite, subsistant d'une manière misérable. L'époque mérovingienne restera une période désastreuse.
Le 7ème siècle n'est pas meilleur. La vie spirituelle et la vie intellectuelle ont décliné irrémédiablement. Les survivances de l'antiquité semblent s'éteindre partout. A partir du milieu de ce siècle, la culture antique a disparu de la Provence. Le pays devient une sorte de désert d'où la notion de "société" paraît complètement exclue.
Le 8ème siècle connaît un nouveau fléau, les Sarrasins. De 733 à 736, Charles Martel intervient pour libérer la Provence des Arabes. Les villes de Provence Occidentale ainsi que Arles et Marseille sont livrées au pillage pour les empêcher de se donner aux musulmans.
Révoltés devant la violence et les pillages de leurs libérateurs, les Provençaux font appel aux musulmans de Septimanie pour les débarrasser des Francs.
En 737, l'armée franque prend Avignon et massacre en grande partie ses habitants.
En 739, les Sarrasins, une nouvelle fois appelés par les rebelles provençaux, se répandent dans tout le pays. Dévasté par ces bandes rivales, il se soumettra finalement aux Francs par Charles Martel qui s'allie dans ce but aux Lombards.
5) La Provence Carolingienne (de l'an 751 à l'an 879).
En 768, commence la première période carolingienne avec l'avènement de Charlemagne, sous l'appellation "paix carolingienne". C'est une période de calme durant laquelle se reconstitue l'armature administrative et sociale.
La vie agricole connaît un notable essor. Malheureusement, cette courte période bienfaisante est suivie de longues décennies d'anarchies, de troubles et de misères. Elle ne put entraîner des réformes profondes et ne laissa pas de traces durables dans les institutions. D'ailleurs la Provence n'a pas participé activement à la renaissance carolingienne.
A la faveur de guerres civiles et des partages successoraux, qui entraînent la dissolution de l'empire carolingien, la Provence retrouve sa personnalité provinciale. Mais, réduite à ses seules forces, elle retombe dans une ère de troubles à laquelle s'ajoutent les ravages des pillards étrangers, la décomposition et l'anarchie des pouvoirs.
En 835, les comtés provençaux sont placés sous l'autorité d'un Duc résidant à Arles afin de lutter plus efficacement contre les diverses bandes pirates. Malgré cela, en 838, Marseille est dévastée par les Sarrasins venus de la mer. En 842, c'est au tour d'Arles d'être pillée par les Sarrasins.
En 848, Marseille est mise à sac par des marins byzantins et en 850, les Sarrasins attaquent Arles sans succès.
Cette première moitié du 9ème siècle n'est pas meilleure que le siècle précédent sur le plan socio-économique. Mais au partage de Prüm, entre les trois fils de l'Empereur, le duché du Lyonnais et celui de Provence (constitué d'Aix-en-Provence, d'Arles et Embrun) sont réunis, formant une ébauche de royaume de Provence. Ce royaume est éphémère, son détenteur meurt 8 ans plus tard en l'an 863.
6) Le Royaume de Provence Viennois (de l'an 879 à l'an 948)
En 870, l'Empereur installe à Vienne son beau-frère, le comte Boson. Ce dernier se fait proclamer Roi le 15 octobre 879 par le concile de Mantaille, près de Vienne. Le concile a choisi d'élire celui qui détenait le pouvoir effectif dans la vallée du Rhône. Mais Boson, fortement contesté par le pouvoir carolingien, doit s'enfuir. Il meurt en 887.
En 890, Louis, le fils de Boson, est couronné à Valence comme roi de Provence. C'est la dislocation définitive de l'empire carolingien, partagé en diverses provinces pratiquement autonomes. Louis sera mutilé (aveuglé) par Bérenger de Frioul en 905.
Désormais aveugle, Louis va régner plus de 20 ans sur la Provence. Le pouvoir réel est exercé par Hugues d'Arles, son cousin. Ce dernier cédera finalement son pouvoir en Provence à Rodolphe II, Roi de Bourgogne transjurane.
Au milieu du 10ème siècle, c'est Conrad le pacifique qui fait reconnaître sa suzeraineté sur l'ancien royaume de Louis l'aveugle. Son autonomie durera plus d'un siècle et les dirigeants effectifs en seront les comtes nommés par le roi de Bourgogne.
B) L'ÉVOLUTION DU TERROIR DE ROGNAC
Aucune partie de la Provence ne fut épargnée par les désastres du Haut Moyen-Âge. Pour Rognac, traversée par une grande voie romaine (future RN113), il en résulte deux conséquences, l'une positive, l'autre négative.
La conséquence positive est que le terroir de Rognac ne fut jamais un lieu déserté. Des hommes et des convois passèrent toujours sur cette route. Il ne fait aucun doute, que si une auberge romaine existait à la Tête Noire, des haltes s'y sont maintenues dans les siècles suivants.
La conséquence négative est que son terroir se trouva régulièrement ravagé.
Il ne faut pas croire que toutes les structures gallo-romaines disparurent dès le début de cette sombre période de 476 à 1000. Au contraire, Il se peut que les anciens domaine à peu prés conservés sous les Wisigoths, aient poursuivi leurs activités agricoles.Il est fort probable que la disparition des derniers vestiges de constructions gallo-romaines date de cette funeste époque particulièrement violente de 725 à 740. A partir de là, le souvenir des anciens domaines du terroir va progressivement s'effacer.
Au milieu du 8ème siècle, les habitants du terroir ont pu probablement résider dans des habitats réduis à des cabanes en forêt ou un groupement dans la bourgade qui deviendra plus tard le "Hameau de Cabanas" (quartier de la Tête Noire).
Cette minuscule agglomération, que nous croyons susceptible d'avoir accueilli la maigre population de cette époque, est peut-être le seul lieu du terroir qui n'a jamais cesser d'être habité depuis l'époque romaine, pendant tout le haut et le bas moyen-âge et jusqu'à nos jours.
Les épouvantables tueries mérovingiennes au sein même des familles régnantes, qui se sont fait persécuter dans leur provinces (536-571).
Deux causes se sont succédées pour maintenir notre terroir à l'état végétatif durant cinq siècles :
Les ravages opérés par les Sarrasins entre 725 et 970, qui empêchèrent le terroir de reconstituer sa démographie et son économie.
En conclusion, ce sont des étrangers qui occasionnèrent le malheur de la Provence, nous venons de les citer. Les francs mérovingiens et les Sarrasins.
C) QUELQUES DATES ET DÉFINITIONS
Dominations provençales de 476 à 536
Domination romaine jusqu'en 476.
Domination Wisigothique de 476 à 507 avec deux rois wisigoths : Euric mort en 484 et Alaric II, son fils, mort en 507.
Domination Ostrogothique de 509 à 536 avec 3 rois ostrogoths : Théodoric le Grand mort en 526, Amalasonte, sa fille de 526 à 535, puis son mari Théodat en 536.
Domination Mérovingienne (franque) après 536.
Royaumes francs après Clovis
Austrasie : Royaume oriental de gaule franque, constitué en 511, à la mort de Clovis (capitale : Metz).
Neustrie : Royaume mérovingien constitué lors du partage de 561, au profit de Childéric I. Ce royaume comprenait les pays situés entre la Loire, la Bretagne la Manche et la Meuse.
La Burgondie
Les Burgondes sont issus d'un ancien peuple germanique d'origine scandinave. Sur les traces des Alamans, ils atteignirent le Rhin au 5ème siècle. Vaincus par Aetius, ils furent transférés par les Romains, en Savoie et dans la région de Genève, du Rhône et de la Saône. Ils furent finalement soumis aux Francs et leur territoire annexé à la Neustrie. Ils ont laissé leur nom à la Bourgogne.
- Identifiez-vous
